Khabib vs McGregor: Api Perseteruan Abadi Kembali Menyala

Ketegangan antara dua ikon seni bela diri campuran, Khabib Nurmagomedov dan Conor McGregor, kembali memanas di akhir tahun 2025, enam tahun setelah pertarungan bersejarah mereka di UFC 229 pada tahun 2018. Rivalitas sengit yang selalu bersifat pribadi ini kini bergeser dari oktagon ke ranah digital, dipicu oleh tuduhan penipuan terkait penjualan koleksi NFT.

McGregor, mantan juara dua divisi UFC, secara terbuka menuduh Nurmagomedov, juara kelas ringan yang tak terkalahkan dan telah pensiun, melakukan "penipuan" sehubungan dengan penjualan NFT Papakha digital. McGregor mengklaim bahwa Khabib telah menyalahgunakan warisan mendiang ayahnya dan budaya Dagestan untuk mempromosikan koleksi NFT tersebut, kemudian menghapus semua materi promosi setelah penjualan selesai, menyebabkan para penggemar merasa dirugikan.

Menanggapi tuduhan tersebut, Nurmagomedov membantah keras klaim McGregor, menyebutnya "pembohong" dan bersikeras bahwa proyek tersebut merupakan upaya untuk membagikan tradisi Dagestan kepada dunia. Khabib tidak berhenti di situ, ia juga melancarkan serangan balik personal, menawarkan "perawatan" kepada McGregor di pusat rehabilitasinya di Dagestan, menyiratkan masalah kecanduan yang dialami McGregor, dan secara tidak langsung merujuk pada perawatan Ibogaine yang baru-baru ini dijalani McGregor di Meksiko.

Perang kata-kata terbaru ini terjadi saat Conor McGregor masih menanti kembalinya ke oktagon. McGregor telah absen dari pertarungan sejak Juli 2021 karena cedera patah kaki yang parah. Kembalinya ia ke pertarungan telah beberapa kali ditunda, dengan Presiden UFC Dana White mengisyaratkan bahwa McGregor kemungkinan baru akan bertarung pada awal 2025. Namun, laporan lain menunjukkan bahwa McGregor baru akan diizinkan untuk kembali bertanding pada Maret 2026, setelah menjalani skorsing 18 bulan karena tiga pelanggaran aturan anti-doping terkait kegagalan memberikan sampel uji pada tahun 2024. McGregor juga menghadapi masalah hukum, termasuk dinyatakan bertanggung jawab atas penyerangan pada November 2024. Ia sempat dirumorkan akan menghadapi YouTuber Logan Paul dalam pertandingan tinju ekshibisi di India pada tahun 2025, sebelum kemudian menyatakan akan kembali ke UFC.

Sementara itu, Khabib Nurmagomedov tetap teguh pada keputusannya untuk pensiun tak terkalahkan sejak Oktober 2020 setelah mengalahkan Justin Gaethje. Sejak pensiun, ia aktif sebagai pelatih, berfokus pada pengembangan karier sepupunya, Usman dan Umar Nurmagomedov, serta Islam Makhachev. Khabib terlihat mendampingi Makhachev sebagai cornerman di UFC 322 pada November 2025.

Meskipun bara persaingan lama ini kembali menyala dengan bumbu pertukaran verbal yang sengit, prospek pertarungan ulang antara Khabib dan McGregor di dalam oktagon tetap sangat tidak mungkin. Nurmagomedov secara konsisten tidak menunjukkan minat untuk keluar dari masa pensiunnya untuk menghadapi McGregor lagi. Dengan McGregor yang saat ini diskors dan Khabib yang kokoh dengan status pensiunnya, fokus rivalitas mereka tampaknya akan terus berlanjut di luar arena pertarungan, terutama melalui platform media sosial.