Guardiola Bidik Foden Tembus 20 Gol
Manajer Manchester City Pep Guardiola secara konsisten menyuarakan ekspektasi tinggi terhadap gelandang serang Phil Foden, menekankan pentingnya kontribusi gol yang signifikan dari pemain binaan akademi tersebut, terutama di tengah kebutuhan tim akan lebih banyak pencetak gol selain Erling Haaland. Meskipun tidak ada pernyataan langsung Guardiola yang menantang Foden untuk mencetak tepat 20 gol di Liga Primer musim ini, filosofi manajer asal Spanyol itu selalu menuntut para penyerang dan gelandang serang untuk menjadi produktif di depan gawang.
Foden sendiri sedang dalam performa menanjak, terbukti dengan sumbangan dua golnya dalam kemenangan 3-2 atas Leeds United baru-baru ini. Penampilan tersebut membawa total golnya menjadi enam di semua kompetisi musim ini, dengan tiga gol di antaranya dicetak di Liga Primer 2025/2026 setelah 11 pertandingan. Secara keseluruhan, Foden telah mengukir 64 gol di Liga Primer sepanjang kariernya, melampaui catatan legenda seperti David Beckham dan Yaya Toure.
Guardiola secara terbuka memuji mentalitas Foden yang selalu ingin "memenangkan pertandingan" dan "mencetak gol", menyebutnya sebagai "kegembiraan, kesenangan, dan hadiah" untuk dimiliki di Manchester City. Ia juga menyoroti bagaimana Foden, di musim-musim kesuksesan sebelumnya, menjadi pemain kunci dengan banyak gol dan assist. Ini mengindikasikan bahwa Guardiola melihat Foden sebagai sosok yang mampu menjadi pembeda utama melalui gol-golnya.
Dalam konteks di mana produktivitas Erling Haaland sedikit menurun dalam beberapa pertandingan Liga Primer terakhir, peran Foden sebagai sumber gol tambahan menjadi semakin krusial bagi ambisi Manchester City. Untuk mencapai target 20 gol di Liga Primer, Foden harus meningkatkan laju golnya secara signifikan dari posisi saat ini. Namun, dengan usia 25 tahun dan kepercayaan penuh dari Guardiola, target tersebut merupakan cerminan dari potensi besar yang diyakini Guardiola ada pada Foden. Kemampuan Foden untuk melangkah maju di pertandingan-pertandingan besar, seperti yang terlihat saat ia mencetak 20 gol di Liga Champions pada awal November 2025, menunjukkan kapasitasnya untuk memenuhi ekspektasi tinggi tersebut. Ini adalah sebuah tantangan implisit bagi Foden untuk terus berkembang menjadi salah satu pencetak gol paling mematikan di Liga Primer dan menegaskan posisinya sebagai salah satu pemain paling vital bagi Manchester City.