Rooney Dorong Salah ke Bangku Cadangan

Mantan penyerang Manchester United, Wayne Rooney, secara terbuka mendesak manajer Liverpool, Arne Slot, untuk membuat "keputusan besar" dengan mencadangkan Mohamed Salah menyusul serangkaian hasil buruk yang dialami klub. Komentar ini dilontarkan Rooney setelah kekalahan 3-0 Liverpool dari Nottingham Forest pada Sabtu lalu, yang menyoroti penurunan performa dan kontribusi defensif Salah.

Rooney, dalam sebuah podcast olahraga lokal pada 24 November 2025, menyatakan keprihatinannya terhadap kurangnya kontribusi defensif Salah, meskipun pemain Mesir itu telah mencetak lima gol musim ini. "Jika saya adalah Slot, saya akan mencoba membuat keputusan besar hanya agar itu berdampak pada sisa tim," kata Rooney. "Salah tidak membantu mereka secara defensif. Jika Anda adalah pemain di bangku cadangan, pesan apa yang dikirimkan itu?"

Liverpool saat ini terpuruk di posisi ke-11 klasemen Liga Primer dengan 18 poin dari 12 pertandingan, setelah hanya memenangkan satu dari tujuh pertandingan liga terakhir mereka. Rentetan buruk ini termasuk kekalahan telak 3-0 berturut-turut dari Manchester City dan Nottingham Forest.

Musim lalu, Salah mencatatkan performa luar biasa, menjadi pemain Liga Primer pertama yang menyelesaikan musim sebagai pencetak gol dan pemberi assist terbanyak sambil memenangkan penghargaan Pemain Terbaik Tahun Ini. Penampilannya yang gemilang bertepatan dengan Arne Slot yang memimpin Liverpool meraih gelar di musim pertamanya, menggantikan Jurgen Klopp. Namun, musim ini, meskipun klub menghabiskan £241 juta untuk transfer Florian Wirtz dan Alexander Isak pada musim panas, Liverpool kesulitan.

Ini bukan kali pertama Rooney menyuarakan kritik terhadap Salah. Pada Oktober 2025, setelah kekalahan 2-1 Liverpool dari Chelsea, ia mempertanyakan etos kerja Salah dan menyiratkan bahwa kedatangan pemain baru mungkin telah "mengganggu" ego bintang Mesir itu. Ia juga mengkritik Salah karena tidak cukup membantu pertahanan dalam pertandingan besar, seperti saat melawan Manchester City, di mana ia merasa bek sayap seperti Conor Bradley menjadi rentan.

Rooney juga membahas tekanan yang dihadapi Slot, mencatat bahwa nama Klopp terus-menerus disebut di tengah hasil yang kurang memuaskan. Ia mendesak para penggemar Liverpool untuk mendukung manajer baru tersebut. Mengenai potensi pengganti Salah, Rooney tidak menyebutkan nama secara spesifik, namun ada diskusi tentang opsi seperti Jeremie Frimpong atau dalam jangka panjang, Antoine Semenyo dan Bradley Barcola. Musim ini, Salah baru mencetak lima gol dan tiga assist dalam 17 penampilan di semua kompetisi. Penurunan performa ini, ditambah dengan kurangnya kontribusi defensif yang disoroti Rooney, menempatkan Slot dalam dilema besar mengenai peran pemain ikonik tersebut di tengah perjuangan tim.