Sergio Perez Resmi Lepas Seragam Red Bull
Sergio Perez secara resmi telah mengakhiri perjalanannya bersama Red Bull Racing di Formula 1, dengan kepergiannya yang berlaku setelah musim 2024 berakhir. Pengumuman ini disampaikan pada 18 Desember 2024, mengakhiri kemitraan empat tahun yang penuh gejolak namun juga diwarnai kesuksesan.
Meskipun Perez baru saja menandatangani perpanjangan kontrak dua tahun yang mengejutkan pada Juni 2024, yang akan membuatnya bertahan hingga akhir musim 2026, performanya mengalami penurunan drastis setelah kesepakatan tersebut. Kontrak tersebut, yang diteken setelah Perez meraih empat podium dalam lima balapan di awal musim 2024, awalnya dimaksudkan untuk meredakan spekulasi dan meningkatkan kepercayaan dirinya. Namun, Direktur Tim Red Bull Christian Horner mengungkapkan bahwa keputusan untuk berpisah datang dari Perez sendiri, yang merasa perlu untuk mengambil waktu rehat dan merefleksikan langkah selanjutnya dalam kariernya di olahraga ini.
Musim 2024 terbukti sangat menantang bagi pembalap Meksiko berusia 34 tahun itu. Ia hanya berhasil mengumpulkan sembilan poin dalam delapan Grand Prix terakhir musim tersebut. Perez mengakhiri kejuaraan pembalap di posisi kedelapan, sementara Red Bull gagal mempertahankan gelar juara konstruktor, finis di posisi ketiga. Perez juga tidak mampu finis di lima besar selama 18 balapan berturut-turut, sebuah performa yang disebut-sebut sebagai penyebab utama merosotnya posisi Red Bull di kejuaraan konstruktor.
Selama empat musimnya bersama Red Bull, Perez berhasil meraih lima kemenangan Grand Prix, termasuk kemenangan di Monako. Ia juga memainkan peran penting dalam membantu Red Bull meraih gelar juara konstruktor pada tahun 2022 dan 2023. Dalam pernyataannya, Perez menyampaikan rasa syukurnya atas kesempatan yang diberikan dan pengalaman tak terlupakan selama membalap untuk tim tersebut, serta berterima kasih kepada seluruh manajemen, insinyur, mekanik, dan rekan setimnya, Max Verstappen.
Mengenai masa depannya, Perez telah mengonfirmasi niatnya untuk kembali ke Formula 1 pada tahun 2026 bersama tim Cadillac. Ia mengakui bahwa periode istirahat satu tahun di tahun 2025 telah membantunya menemukan kembali semangatnya untuk olahraga tersebut.
Untuk mengisi kursi yang ditinggalkan Perez, Red Bull telah mengumumkan Isack Hadjar sebagai rekan setim Max Verstappen untuk musim Formula 1 2026. Hadjar dipromosikan dari tim satelit Racing Bulls (sebelumnya AlphaTauri), mengungguli kandidat lain seperti Liam Lawson dan Yuki Tsunoda. Tsunoda sendiri akan tetap berada dalam struktur Red Bull sebagai pembalap cadangan.