Arteta Siaga Penuh: Aston Villa yang 'On Fire' Tantangan Berat Arsenal
Liga Primer Inggris akan menyajikan laga panas saat pemuncak klasemen Arsenal bertandang ke markas Aston Villa pada Sabtu, 6 Desember 2025. Manajer Arsenal, Mikel Arteta, telah secara terbuka menyatakan kewaspadaannya terhadap skuad Aston Villa yang ditangani oleh mantan bos The Gunners, Unai Emery, yang dinilai sedang "meroket" performanya.
Aston Villa, di bawah asuhan Unai Emery, menjelma menjadi salah satu tim paling beringas di liga. Mereka saat ini menempati posisi ketiga di klasemen Liga Primer dengan 27 poin dari delapan kemenangan, tiga hasil imbang, dan tiga kekalahan. The Villans tengah dalam performa luar biasa, memenangkan delapan dari sembilan pertandingan terakhir mereka di Liga Primer dan enam kemenangan beruntun di semua kompetisi. Kemenangan dramatis 4-3 atas Brighton di laga tandang baru-baru ini semakin menggarisbawahi keganasan mereka. Villa Park juga telah menjadi benteng yang tak tertembus, dengan hanya satu kekalahan dalam 25 pertandingan liga terakhir mereka di kandang sejak Agustus tahun lalu, kekalahan itu pun terjadi saat melawan Arsenal.
Mikel Arteta tak ragu melontarkan pujian atas transformasi yang dilakukan Emery di Aston Villa. "Saya rasa Anda harus memberikan penghargaan besar kepada mereka dan Unai beserta staf pelatih," ujar Arteta. "Mereka akan menjadi lawan yang tangguh." Arteta bahkan menyebut bahwa apa yang telah dilakukan Emery di setiap tim yang dilatihnya "luar biasa" dan "ia selalu meningkatkan para pemain, tim, dan klub." Manajer asal Spanyol itu juga mengakui bahwa Villa adalah "tim yang dalam performa hebat" dan tugas di depan akan sangat berat, bahkan menyebut mereka bisa menjadi pesaing gelar jika terus melanjutkan performa saat ini.
Di sisi lain, Arsenal datang ke pertandingan ini sebagai pemuncak klasemen Liga Primer dengan 33 poin, hasil dari 10 kemenangan, 3 seri, dan 1 kekalahan. Mereka memimpin liga dengan keunggulan lima poin dan belum terkalahkan dalam 18 pertandingan terakhir di semua kompetisi sejak September. Kemenangan 2-0 atas Brentford di laga sebelumnya semakin memantapkan posisi mereka. Meski demikian, rekor pertemuan Arsenal melawan tim asuhan Emery cukup beragam, dengan The Gunners hanya memenangkan satu dari empat pertemuan sebelumnya. Pertemuan terakhir mereka di Emirates Stadium berakhir dengan skor imbang 2-2.
Menanggapi pujian dari Arteta, Unai Emery sendiri melihat pertandingan melawan Arsenal sebagai "ujian besar" dan menilai mantan klubnya itu sebagai "tim terbaik sejauh ini" dan favorit untuk memenangkan gelar Liga Primer.
Dalam hal kondisi skuad, Arsenal mungkin akan dapat menurunkan Declan Rice yang diperkirakan fit meski sempat mengalami masalah betis. Namun, Cristhian Mosquera diragukan tampil karena cedera engkel, sementara Gabriel dan William Saliba masih dalam pemulihan. Untuk Aston Villa, penjaga gawang utama Emiliano Martinez diragukan tampil akibat cedera punggung dan keputusan baru akan diambil menjelang pertandingan. Ross Barkley dan Tyrone Mings dipastikan absen karena cedera jangka panjang.
Pertandingan ini diprediksi akan berlangsung sengit, mengingat performa menanjak Aston Villa dan tekad Arsenal untuk mempertahankan posisi puncak. Laga ini juga akan menjadi reuni menarik antara Arteta dan mentornya, Emery, dengan keduanya membawa tim masing-masing dalam kondisi prima.