Padel Mengukir Sejarah di Asian Games, Perburuan Atlet Berbakat Kian Intensif
Padel telah resmi diakui sebagai cabang olahraga yang akan dipertandingkan pada Asian Games 2026 di Aichi-Nagoya, Jepang. Keputusan bersejarah ini diumumkan oleh Dewan Olimpiade Asia (OCA) setelah pertemuan antara Presiden Federasi Padel Internasional (FIP), Luigi Carraro, dan Direktur Jenderal OCA, Husain Al Musallam, di Kuwait. Direktur Jenderal OCA Husain Al Musallam menyatakan bahwa masuknya padel adalah cerminan komitmen OCA dalam merangkul olahraga-olahraga baru yang menyatukan orang-orang dan mewujudkan nilai-nilai Olimpiade seperti persahabatan, rasa hormat, dan keunggulan.
Pengumuman ini disambut antusias oleh Perkumpulan Besar Padel Indonesia (PBPI), yang menyatakan kesiapan untuk mengintensifkan pencarian bakat. Ketua Umum PBPI, Galih Kartasasmita, menegaskan bahwa pihaknya akan menggencarkan program penemuan bibit-bibit baru untuk mengharumkan nama Indonesia di kancah internasional. Selain Asian Games 2026, padel juga berpeluang untuk dipertandingkan di Olimpiade Brisbane 2032, menjadikan momentum ini sangat krusial bagi pengembangan olahraga tersebut.
Padel telah menunjukkan pertumbuhan pesat di berbagai belahan dunia, termasuk di Asia, dengan Indonesia menjadi salah satu negara yang mengalami peningkatan popularitas signifikan. Olahraga raket yang memadukan elemen tenis dan squash ini digemari masyarakat urban karena sifatnya yang sosial, mudah dipelajari, dan intensitas permainannya yang dinamis. Sejak beberapa tahun terakhir, pembangunan lapangan padel semakin menjamur di kota-kota besar seperti Jakarta dan Bali, didukung oleh komunitas yang semakin besar dan turnamen lokal yang rutin digelar.
Beberapa turnamen seperti Biokul Padel Tourney 2025 yang dijadwalkan pada 22-23 November dan 29-30 November 2025 di Jakarta Utara, serta SIP Padel League 2025 yang telah berlangsung, menjadi wadah penting untuk menjaring talenta. Turnamen-turnamen ini tidak hanya menjadi ajang kompetisi, tetapi juga sarana pembibitan atlet amatir hingga profesional. PBPI sendiri telah melakukan upaya pencarian bakat bahkan sebelum adanya kepastian padel masuk Asian Games.
Indonesia sudah memiliki catatan prestasi yang membanggakan dalam olahraga ini. Timnas padel putri Indonesia berhasil meraih juara ketiga pada Piala Asia 2025 yang diselenggarakan di Doha, Qatar, menunjukkan potensi besar atlet-atlet di tanah air. Dengan status resmi di Asian Games 2026, diharapkan minat dan dukungan terhadap padel di Indonesia akan semakin meningkat, membuka lebih banyak peluang bagi atlet untuk berkompetisi di level tertinggi dan mengharumkan nama bangsa.