SEA Games 2025: Vietnam Unjuk Gigi Penuh Percaya Diri Hadapi Malaysia
Pertarungan sengit di Grup B cabang olahraga sepak bola putra SEA Games 2025 akan tersaji pada Kamis, 11 Desember 2025, saat Vietnam U-22 menghadapi Malaysia U-22 di Rajamangala National Stadium, Bangkok, Thailand, pukul 16.00 WIB. Pertandingan ini diprediksi menjadi penentu puncak klasemen Grup B dan sarat akan gengsi serta ambisi.
SEA Games ke-33 sendiri berlangsung di Bangkok dan Chonburi, Thailand, dari tanggal 9 hingga 20 Desember 2025, dengan kompetisi sepak bola telah dimulai sejak 3 Desember. Turnamen ini diikuti oleh tim U-22, yang berarti para pemain harus lahir pada atau setelah 1 Januari 2003, tanpa diperbolehkan adanya pemain di atas usia tersebut.
Kedua tim sama-sama mengawali turnamen dengan kemenangan atas Laos. Malaysia U-22 tampil meyakinkan dengan mengalahkan Laos U-22 4-1, sebuah hasil yang memberikan modal kepercayaan diri tinggi bagi skuad Harimau Malaya muda. Pelatih Malaysia U-23, Mohd Nafuzi Zain, mengakui kekuatan Vietnam sebagai juara bertahan pada edisi 2019 dan 2021, namun menegaskan pentingnya fokus dan persiapan matang timnya. Sementara itu, Vietnam U-22 menundukkan Laos U-22 dengan skor 2-1. Kemenangan Vietnam ini, meskipun meraih tiga poin penuh, disebut "kurang meyakinkan" dan menunjukkan beberapa kerentanan, yang diakui oleh pelatih maupun para pemain.
Meskipun demikian, tim Vietnam justru membawa motivasi tinggi menghadapi Malaysia. Pelatih Vietnam U-22, Kim Sang-sik, menyatakan bahwa para pemainnya "sangat siap dan bertekad untuk 'balas dendam'" atas kekalahan telak 0-4 dari Malaysia di level senior pada Kualifikasi Piala Asia 2027 Juni lalu. Ambisi untuk meraih medali emas di SEA Games 2025 menjadi tujuan jelas bagi Vietnam. Penyerang Vietnam, Nguyen Dinh Bac, yang mencetak dua gol di laga melawan Laos, juga berjanji timnya akan menunjukkan "wajah yang sangat berbeda" saat berhadapan dengan Malaysia.
Di kubu Malaysia, pemain U-23 Haykal Danish Haizon juga menyadari Vietnam sebagai kandidat teratas. Namun, ia optimis Malaysia bisa mengalahkan mereka dengan mengandalkan permainan umpan cepat. Haykal juga menepis dugaan adanya "main mata" dalam pertandingan ini, menegaskan bahwa tujuan Malaysia adalah menang untuk mendapatkan kembali kehormatan, bukan hanya bermain imbang. Malaysia saat ini memimpin Grup B berkat keunggulan selisih gol.
Pertandingan ini tidak hanya krusial bagi Vietnam dan Malaysia untuk memperebutkan posisi juara grup, tetapi juga memiliki implikasi besar bagi peluang Timnas Indonesia U-22. Kekalahan Indonesia dari Filipina di pertandingan sebelumnya membuat hasil duel Vietnam vs Malaysia akan sangat menentukan langkah skuad Garuda untuk lolos ke semifinal sebagai salah satu runner-up terbaik.