Terungkap! Barcelona Dulu Nyaris Rekrut Antony

Mantan direktur olahraga Barcelona, Jordi Cruyff, telah mengungkapkan bahwa raksasa Catalan itu nyaris merekrut pemain sayap asal Brasil, Antony, pada tahun 2022, sebelum akhirnya sang pemain bergabung dengan Manchester United. Pihak klub harus memilih antara Antony dan Raphinha dalam upaya memperkuat lini serang mereka.

Menurut Cruyff, keputusan Barcelona untuk tidak mendatangkan Antony kala itu sebagian besar didasarkan pada masalah Financial Fair Play yang dihadapi klub serta penilaian risiko transfer. Barcelona akhirnya memilih untuk merekrut Raphinha dari Leeds United dalam kesepakatan senilai £55 juta. Cruyff menjelaskan bahwa pertimbangan utama adalah jika seorang pemain dari Liga Belanda seperti Antony gagal beradaptasi di La Liga, akan sulit bagi klub untuk mendapatkan kembali investasi transfer. Sebaliknya, Raphinha, yang telah terbukti di Premier League, dianggap memiliki nilai jual kembali yang lebih stabil di Inggris, bahkan jika performanya menurun di Camp Nou.

Setelah dilewatkan oleh Barcelona, Antony akhirnya pindah ke Manchester United dari Ajax dengan biaya transfer yang mencapai £86 juta atau sekitar €95 juta (sekitar $115 juta), jumlah yang tidak sanggup atau tidak bersedia dipenuhi oleh Barcelona pada saat itu. Namun, periode Antony di Old Trafford terbukti sulit, dengan catatan hanya 12 gol dan 5 assist dalam 96 penampilan di semua kompetisi. Setelah mengalami masa sulit tersebut, Antony kemudian bergabung dengan Real Betis, awalnya dengan status pinjaman pada Januari 2025, sebelum kepindahannya dipermanenkan pada musim panas berikutnya.

Melihat kembali keputusan tersebut, Cruyff kini menganggap Barcelona "beruntung" bahwa ketertarikan mereka pada Antony tidak terwujud, mengingat perjuangan sang pemain di Manchester United. Di Real Betis, Antony telah menunjukkan tanda-tanda kebangkitan dalam kariernya.

Ini bukan satu-satunya kesempatan Barcelona mendekati Antony. Jauh sebelumnya, mantan direktur olahraga Barcelona lainnya, Eric Abidal, juga pernah mengungkapkan bahwa klub telah memantau Antony saat ia masih bermain di Sao Paulo, sebelum transfernya ke Ajax pada Juli 2020. Namun, kala itu Barcelona memutuskan untuk tidak melanjutkan ketertarikan tersebut karena Antony dianggap belum cukup konsisten pada usianya yang lebih muda. Minat terhadap Antony juga kembali muncul pada akhir 2024 dan pertengahan 2025, dengan laporan yang mengaitkan Barcelona dengan pemain tersebut setelah kepindahannya ke Real Betis, bahkan sempat muncul rumor tentang potensi kesepakatan pertukaran dengan Frenkie de Jong, meskipun tawaran tersebut dilaporkan ditolak oleh Barcelona.