Jadwal Liga Champions Tengah Pekan: Duel Raksasa Inter vs Liverpool dan Madrid vs Man City
Pekan krusial Liga Champions 2021-2022 menyajikan beberapa laga yang tak terlupakan, dengan sorotan utama tertuju pada duel antara Inter Milan melawan Liverpool di babak 16 besar, serta pertarungan sengit Real Madrid menghadapi Manchester City di semifinal. Pertandingan-pertandingan ini tidak hanya menyuguhkan aksi-aksi kelas dunia tetapi juga diwarnai drama dan kejutan yang menentukan langkah tim-tim raksasa Eropa di kompetisi paling elite tersebut.
Di babak 16 besar, Inter Milan berhadapan dengan Liverpool dalam dua leg yang menegangkan. Pada leg pertama yang berlangsung di San Siro pada 16 Februari 2022, Liverpool berhasil mencuri kemenangan tandang 2-0 atas Inter Milan. Gol-gol kemenangan The Reds dicetak oleh Roberto Firmino dan Mohamed Salah di babak kedua, memberikan keunggulan signifikan bagi tim asuhan Jürgen Klopp menjelang leg kedua. Meskipun kalah di kandang sendiri, Inter Milan tidak menyerah. Di leg kedua yang digelar di Anfield pada 8 Maret 2022, Inter Milan berhasil membalas dengan kemenangan tipis 1-0 melalui gol indah Lautaro Martinez. Namun, kemenangan tersebut tidak cukup untuk membalikkan keadaan agregat. Liverpool melaju ke babak perempat final dengan keunggulan agregat 2-1.
Selanjutnya, kompetisi memanas di babak semifinal dengan mempertemukan dua kandidat kuat juara, Manchester City dan Real Madrid. Leg pertama duel blockbuster ini tersaji di Etihad Stadium pada 26 April 2022 (27 April WIB). Manchester City tampil dominan dan berhasil meraih kemenangan dramatis 4-3 atas Real Madrid. Gol-gol The Citizens dicetak oleh Kevin De Bruyne, Gabriel Jesus, Phil Foden, dan Bernardo Silva. Sementara itu, Real Madrid menunjukkan daya juang luar biasa dengan membalas melalui dua gol Karim Benzema dan satu gol Vinicius Junior, menjaga asa mereka tetap hidup.
Pertarungan penentu kemudian digelar di Santiago Bernabéu pada 4 Mei 2022 dalam leg kedua. Pertandingan ini akan selalu dikenang sebagai salah satu comeback terbesar dalam sejarah Liga Champions. Real Madrid yang sempat tertinggal agregat hingga menit-menit akhir pertandingan, berhasil bangkit secara spektakuler. Rodrygo mencetak dua gol krusial di waktu normal untuk menyamakan kedudukan agregat, memaksakan pertandingan berlanjut ke babak perpanjangan waktu. Di babak tambahan, kapten Real Madrid, Karim Benzema, memastikan kemenangan Los Blancos dengan tendangan penalti. Real Madrid akhirnya memenangkan pertandingan 3-1 (setelah perpanjangan waktu) dan melaju ke final dengan agregat 6-5 yang mendebarkan. Kedua pertandingan ini menegaskan reputasi Liga Champions sebagai panggung bagi drama sepak bola terbaik, di mana tim-tim besar saling berhadapan dalam perebutan supremasi Eropa.