Owen Ungkap Keyakinan: Liverpool Siap Menggebrak Kembali
Michael Owen tetap optimistis terhadap kemampuan Liverpool untuk bangkit dari keterpurukan performa mereka saat ini di Liga Inggris. Mantan striker The Reds itu yakin, meskipun tim sedang melalui periode sulit, mereka memiliki kualitas untuk kembali bersaing di papan atas.
Keyakinan Owen muncul di tengah tren negatif Liverpool yang mengejutkan pada awal musim 2025/2026. Sang juara bertahan Liga Inggris itu hanya mampu meraih satu kemenangan dalam enam pertandingan terakhir mereka di liga, termasuk kekalahan telak 0-3 dari Nottingham Forest di Anfield pada Sabtu (22/11/2025) lalu. Hasil buruk ini membuat Liverpool terperosok ke peringkat ke-12 klasemen sementara, tertinggal 11 poin dari pemuncak klasemen Arsenal. Kondisi ini bahkan memicu spekulasi mengenai posisi manajer Arne Slot yang baru mengambil alih tim.
Meski mengakui performa buruk Liverpool, terutama saat dibantai Manchester City, Owen menyoroti bahwa The Reds juga sempat menunjukkan penampilan luar biasa di musim ini, khususnya di Liga Champions. "Maksud saya, mereka bermain sangat buruk melawan Manchester City, tetapi mereka juga telah menampilkan performa yang luar biasa musim ini," ujar Owen kepada Mennie Talks Podcast. Ia menambahkan, "Penampilan melawan Real Madrid itu, saya tahu skornya hanya 1-0, tapi bisa saja menjadi 4-0. Maksud saya, mereka benar-benar brilian." Owen juga menyebut kemenangan atas Atletico Madrid di kompetisi Eropa serta performa cemerlang selama satu babak melawan Aston Villa dan kemenangan atas Arsenal di Anfield sebagai bukti bahwa Liverpool tidak secara konsisten bermain buruk.
Pada bursa transfer musim panas lalu, Liverpool melakukan investasi signifikan dengan mendatangkan pemain-pemain berkualitas seperti Florian Wirtz dan Alexander Isak, bahkan memecahkan rekor transfer klub untuk kedua pemain tersebut. Semula, Owen bahkan memprediksi Liverpool akan kembali menjadi juara Liga Inggris musim ini, menjagokan mereka memiliki 70 persen peluang untuk meraih gelar. Namun, seiring berjalannya musim dan penurunan performa, Owen sempat mengubah prediksinya pada Oktober lalu, menempatkan Arsenal sebagai kandidat terkuat juara dengan Liverpool di posisi kedua.
Terlepas dari penurunan di Liga Inggris, Owen tetap percaya bahwa tim ini memiliki mentalitas dan kapasitas untuk mengatasi tantangan yang ada. "Kemungkinan besar mereka akan gagal [mempertahankan gelar], tapi saya masih berpikir itu masih bisa diraih," pungkas Owen, memberikan harapan bagi para penggemar The Reds. Kritik tajam juga datang dari kapten tim, Virgil van Dijk, yang menyoroti pertahanan yang "keropos" dan mentalitas tim yang mudah gugup setelah kebobolan gol mudah. Namun, dengan dukungan legenda seperti Owen, harapan untuk kebangkitan masih menyala di Anfield.