Thierry Henry: Arsenal Punya X-Factor yang Bikin Beda Musim Ini
Legenda Arsenal, Thierry Henry, secara terbuka menyatakan bahwa ada "sesuatu yang berbeda" pada tim The Gunners musim ini, sebuah sentimen yang ia yakini akan sangat disukai oleh pelatih Mikel Arteta. Setelah kemenangan 3-1 Arsenal atas Bayern Munich di Liga Champions baru-baru ini, Henry menyampaikan keyakinannya kepada gelandang Declan Rice bahwa Arsenal memiliki peluang nyata untuk memenangkan trofi besar musim ini.
Perubahan signifikan yang disoroti Henry adalah kedalaman skuad Arsenal yang mengesankan, yang menurutnya memberikan peluang besar bagi mereka untuk meraih kesuksesan baik di Premier League maupun Liga Champions. Ia bahkan menyatakan bahwa "tidak ada tim yang memiliki kedalaman skuad sekuat Arsenal" dalam hal kualitas, dan membandingkannya dengan memiliki "hampir dua tim" yang kompetitif. Penegasan ini datang setelah ia melihat dampak dari bangku cadangan Arsenal, dengan 11 gol yang dihasilkan oleh pemain pengganti dalam lima pertandingan terakhir mereka (per 2 Oktober 2025). Mikel Arteta sendiri telah mengakui pentingnya bangku cadangan yang kuat, mencatat perbedaan besar dibandingkan musim lalu ketika mereka seringkali harus mengandalkan pemain akademi di Liga Champions.
Musim 2025/2026 ini, Arsenal memang menunjukkan performa yang mengesankan. Mereka saat ini memimpin puncak klasemen Premier League dengan keunggulan empat poin dan hanya mengalami satu kekalahan di semua kompetisi, yaitu melawan Liverpool. The Gunners menduduki peringkat pertama di Premier League dengan catatan 9 kemenangan, 2 seri, dan 1 kekalahan, mengumpulkan 29 poin atau rata-rata 2.42 poin per pertandingan. Secara keseluruhan, Arsenal telah memenangkan 75% dari pertandingan mereka musim ini dan belum terkalahkan dalam sembilan pertandingan terakhir secara beruntun. Mereka mencetak rata-rata 2.0 gol di Premier League dan hanya kebobolan 0.50 gol per pertandingan, serta berhasil menjaga clean sheet dalam 58% pertandingan. Di Liga Champions, Arsenal juga tampil kuat dengan kemenangan atas Olympiacos (2-0), Athletic Bilbao (2-0), dan Bayern Munich (3-1).
Kedalaman skuad ini sebagian besar berkat investasi signifikan di bursa transfer musim panas lalu, di mana delapan pemain baru didatangkan dengan total £257 juta, termasuk Viktor Gyokeres, Eberechi Eze, Martin Zubimendi, dan Noni Madueke. Direktur olahraga baru, Andrea Berta, dipuji karena bisnis transfernya yang menempatkan Arsenal pada posisi yang menguntungkan untuk meraih kesuksesan musim ini.
Menilik ke belakang, Arsenal sempat menjadi runner-up Premier League selama tiga musim berturut-turut (2022/2023, 2023/2024, 2024/2025), dengan musim lalu finis 10 poin di belakang juara Liverpool. Henry sebelumnya pernah mengkritik kurangnya trofi di bawah Arteta, menyoroti bahwa tim belum mencapai final dalam tiga tahun terakhir (per Mei 2025). Namun, dengan kedalaman skuad dan performa yang ditunjukkan saat ini, Henry menegaskan bahwa "tidak ada lagi alasan" bagi Arsenal. Ia menyatakan, "Anda harus jujur... sudah saatnya tidak ada lagi alasan. Ini adalah suatu keharusan tahun ini untuk memenangkan sesuatu." Pernyataan ini menunjukkan tingkat ekspektasi yang tinggi dari sang legenda bagi mantan klubnya untuk akhirnya mengakhiri puasa gelar dan memvalidasi kerja keras mereka selama ini.