Ramalan Berani Keisuke Honda: Jepang Angkat Trofi Piala Dunia 2026

Keisuke Honda, salah satu bintang sepak bola terbesar Jepang dalam dua dekade pertama milenium ini, baru-baru ini membuat klaim berani dengan menyatakan bahwa tim nasional Jepang memiliki potensi untuk menjuarai Piala Dunia 2026. Berbicara pada Forum Ekuitas Swasta AVCJ di Hong Kong pada Selasa, 18 November 2025, Honda mengatakan bahwa Jepang "memiliki potensi untuk menjadi setidaknya empat besar di Piala Dunia tahun depan, mungkin juara."

Mantan gelandang serang ini, yang memiliki 90 penampilan untuk tim nasional dan bermain di tiga Piala Dunia, menekankan optimismenya dengan menyatakan, "Tidak ada yang mustahil, dan mereka memiliki banyak pemain bagus sekarang." Klaim tersebut datang di tengah performa impresif tim Samurai Biru, yang telah memastikan diri lolos ke Piala Dunia 2026 di Amerika Utara. Jepang menjadi negara pertama yang lolos selain tuan rumah, setelah menunjukkan dominasi di kualifikasi AFC dengan enam kemenangan dan satu hasil imbang, mencetak 24 gol dan hanya kebobolan dua gol di babak ketiga.

Pada Piala Dunia sebelumnya di Qatar tahun 2022, Jepang berhasil mengalahkan raksasa Eropa seperti Spanyol dan Jerman, sebelum akhirnya perjalanan mereka terhenti di babak 16 besar. Pencapaian ini menjadi dasar keyakinan bagi Honda, serta pelatih tim nasional Hajime Moriyasu dan para pemainnya, termasuk gelandang Crystal Palace Daichi Kamada, yang juga menyatakan target ambisius untuk memenangkan turnamen.

Honda, yang kini berusia 39 tahun, telah beralih profesi menjadi investor ventura. Namun, ia juga mengungkapkan impiannya untuk menjadi pelatih terbaik di dunia dan memenangkan Piala Dunia sebagai pelatih, serta berharap suatu hari nanti dapat melatih tim nasional Jepang. Pengalaman luasnya sebagai pemain di klub-klub top Eropa seperti AC Milan dan perjalanannya di berbagai liga internasional memberikan bobot pada analisanya tentang potensi sepak bola Jepang.