Cole Palmer: Belum Sepenuhnya Optimal

Gelandang serang Chelsea, Cole Palmer, telah mengonfirmasi bahwa dirinya belum sepenuhnya pulih dari cedera pangkal paha yang mengganggu, meskipun baru-baru ini ia berhasil mencetak gol dalam kemenangan 2-0 The Blues atas Everton di Liga Inggris. Pemain berusia 23 tahun itu mengakui masih dalam proses pemulihan dan menegaskan bahwa ia tidak ingin terburu-buru kembali ke performa puncaknya demi menghindari cedera berulang.

Palmer, yang mencetak gol pembuka pada pertandingan Sabtu, 13 Desember 2025, mengungkapkan, "Saya tidak akan mengatakan saya berada di kondisi terbaik saya. Saya masih bergulat dengan cedera. Semoga semakin membaik, tetapi masih ada sedikit jalan yang harus ditempuh." Ia menambahkan bahwa pemulihan adalah proses "hari demi hari" dan ia bekerja sama dengan fisioterapis klub.

Manajer Chelsea, Enzo Maresca, telah berulang kali menyatakan kekhawatirannya mengenai kondisi Palmer, mengonfirmasi bahwa sang pemain masih merasakan nyeri di pangkal pahanya dan perlu dipantau secara ketat. Maresca juga menegaskan bahwa Palmer tidak akan dapat bermain tiga kali dalam seminggu, yang berarti menit bermainnya harus dikelola dengan hati-hati. "Ini adalah sesuatu yang perlu kami pantau," kata Maresca. "Semoga tidak berlangsung sepanjang musim, tetapi ini adalah hal yang sedikit demi sedikit setiap hari." Pelatih asal Italia itu juga mencatat bahwa kondisi Palmer bisa "membaik, lalu beberapa hari bisa memburuk," seperti yang terjadi setelah bermain 30 menit melawan Leeds, di mana ia merasa "sangat buruk" keesokan harinya.

Musim Palmer memang dihantui masalah cedera, dengan hanya tampil dalam tujuh pertandingan di semua kompetisi sejauh musim ini, dan hanya empat kali sebagai starter di Liga Inggris. Selain masalah pangkal paha yang persisten, ia juga sempat mengalami cedera patah jari kaki. Akibat kondisinya yang belum 100 persen, Palmer diistirahatkan sebagai tindakan pencegahan saat Chelsea menghadapi Atalanta di Liga Champions pada Selasa sebelumnya. Ia juga diperkirakan tidak akan terlibat dalam pertandingan Piala Liga melawan Cardiff City.

Situasi kebugaran Palmer juga menimbulkan keraguan baru mengenai posisinya di skuad Inggris untuk Piala Dunia mendatang. Absensinya telah membuka jalan bagi pemain lain seperti Jude Bellingham, Eberechi Eze, Phil Foden, dan Morgan Rogers untuk bersaing memperebutkan tempat di lini tengah serang timnas Inggris. Meskipun demikian, Palmer sebelumnya telah menunjukkan kualitasnya di level internasional, mencetak satu-satunya gol Inggris di final Euro 2024 melawan Spanyol. Maresca berharap cedera pangkal paha tersebut tidak memerlukan operasi dan tidak perlu ditangani sepanjang sisa musim.