Arteta Santai, Arsenal Gagal Jinakkan 10 Pemain Chelsea

Arsenal harus puas berbagi poin dalam Derbi London yang sengit setelah ditahan imbang Chelsea 1-1 di Stadion Stamford Bridge pada Minggu (30/11) malam waktu setempat, atau Senin (1/12) dini hari WIB. Hasil ini terasa pahit bagi The Gunners, yang gagal memaksimalkan keunggulan jumlah pemain setelah gelandang Chelsea, Moises Caicedo, diganjar kartu merah langsung pada menit ke-38.

Drama dimulai ketika Caicedo melakukan tekel keras terhadap gelandang Arsenal, Mikel Merino. Setelah tinjauan VAR oleh wasit Anthony Taylor, Caicedo diusir dari lapangan, membuat Chelsea harus bermain dengan 10 pemain selama lebih dari satu jam pertandingan.

Meskipun unggul jumlah pemain, Arsenal justru dikejutkan di awal babak kedua. Trevoh Chalobah berhasil memecah kebuntuan bagi Chelsea pada menit ke-48 lewat sundulan keras memanfaatkan situasi sepak pojok yang dieksekusi oleh Reece James. Namun, keunggulan tuan rumah tidak bertahan lama. Pada menit ke-59, Mikel Merino menyamakan kedudukan menjadi 1-1 dengan sundulan kerasnya setelah menerima umpan silang akurat dari Bukayo Saka.

Pelatih Arsenal, Mikel Arteta, mengungkapkan kekecewaannya usai pertandingan. Ia menyatakan bahwa ketika timnya tidak mampu menang dengan keunggulan 10 pemain selama 45 menit, tentu saja ada kekecewaan. Namun, Arteta juga mencoba melihat sisi positif dari hasil tersebut. Ia menekankan bahwa timnya telah melalui pekan yang sangat berat secara emosional dan fisik, menghadapi lawan-lawan tangguh, dan ada banyak hal yang terjadi sebelum pertandingan. Ia mengakui bahwa pertandingan dipenuhi interupsi, pelanggaran, dan kartu yang memengaruhi ritme permainan. Arteta juga menyoroti adanya dugaan Chelsea sengaja mengincar pemain Arsenal yang sudah mendapat kartu kuning. Meskipun demikian, ia tetap menilai bahwa secara keseluruhan pekan ini adalah pekan yang positif bagi timnya.

Arsenal memang mendominasi penguasaan bola dan menciptakan sejumlah peluang setelah kartu merah, namun penyelesaian akhir yang kurang tajam dan pertahanan Chelsea yang disiplin menjadi kendala. Robert Sanchez, kiper Chelsea, juga tampil gemilang dengan melakukan beberapa penyelamatan penting, termasuk menepis tembakan Bukayo Saka di menit ke-13 dan Gabriel Martinelli di menit ke-45. Di sisi lain, Chelsea menunjukkan ketangguhan mental luar biasa dengan tetap memberikan perlawanan sengit meski bermain dengan 10 orang.

Dengan hasil imbang ini, Arsenal masih kokoh di puncak klasemen Liga Inggris dengan 30 poin, unggul lima poin dari Manchester City yang berada di posisi kedua, dan enam poin dari Chelsea yang menempati peringkat ketiga. Hasil ini menghentikan rentetan kemenangan The Gunners, meskipun menjaga rekor tak terkalahkan mereka di semua kompetisi. Arteta menekankan pentingnya pemulihan cepat, mengingat jadwal padat di sisa pekan ini.